Am 30. September 2021 eröffnete die Münchner Galerie IMMAGIS ART PHOTOGRAPHY die neueste Ausstellung des legendären Fotografen Greg Gorman. Unter dem Titel „It’s Not About Me“ zeigt die Schau meisterhafte Porträts aus dessen gleichnamigen Buch, welches 2020 bei teNeues erschienen ist. Eine erste Präsentation ausgewählte Bilder war bereits im Frühjahr 2021 in Gormans amerikanischer Galerie Fahey/Klein zu sehen. IMMAGIS ist die erste Station der Ausstellung außerhalb der USA. Gorman ist für seine atemberaubenden und unvergesslichen Bilder bekannt. In den letzten 50 Jahren hat der Fotograf ein schier unendliches, eindrucksvolles und unverwechselbares Lebenswerk zusammengetragen, welches für feinste Porträt- und Starfotografie steht. Sein Geheimnis: der meisterhafte Umgang mit Licht und die uneingeschränkte Konzentration auf sein Gegenüber. Ganz im Sinne des Ausstellungstitels geht es dabei nicht um den Fotografen – oder etwa doch? Die Liste der porträtierten Stars spricht für sich selbst: Von Keanu Reeves, Laura Dern, John Waters, Sophia Loren und Al Pacino bis hin zu Tom Waits, Alfred Hitchcock, Hugh Jackman, David Hockney, und Johnny Depp ebenso wie Leonardo DiCaprio, Sharon Stone, Michael Jackson, Brad Pitt, Robert De Niro und Marina Abramović sind alle vertreten. Und natürlich ist ein besonderer Abschnitt Gormans langjährigen Freunden David Bowie, Grace Jones und Elton John, den er erst kürzlich erneut fotografierte, gewidmet. Die Ausstellung „It’s Not About Me“ zeigt jedoch nicht nur Gormans Ikonen, sondern gewährt auch einen breiten Überblick über seine brillante Porträtfotografie. Von Hollywoodstars über Künstler*innen und berühmte Musiker*innen hat Greg Gorman immer die perfekte Stimmung und Umgebung gefunden, um diese so unterschiedlichen Persönlichkeiten einzufangen und gleichzeitig seinem einzigartigen visuellen Stil treu zu bleiben. Auf diese Weise wurden seine Porträts zu Meilensteinen der zeitgenössischen Fotografie, mit zeitlosem, universellem Reiz und immer einem gewissen Abstand zu den Kollegen.

Jeff Mermelstein, geb. 1957 in New Jersey, lässt jahrzehntelange Arbeit mit der Leica Kamera hinter sich und wechselt zur Handykamera seines iPhones. In seiner Serie Hardened entdeckt Mermelstein mit unkonventionellen Kompositionen und skurrilen Objekten die Straßenfotografie im Zeitalter der sozialen Medien neu. Seit dem 16. Oktober 2021 zeigt die Galerie Bene Taschen das Projekt Hardened in Form einer Einzelausstellung. Im digitalen Zeitalter inszenieren sich Menschen als Street Photographer auf den sozialen Netzwerken. Auch Mermelstein postet seine Bilder auf Instagram und greift damit diesen Trend auf. Mermelstein ist ein Meister der Tarnung; er fotografiert als Voyeur aus der Deckung heraus. Intime und absurde Momente werden festgehalten. Die Nahaufnahme eines Mannes, der gerade in einen Pfirsich beißt, offenbart jede Pore in dessen Gesicht und führt die Betrachtenden bis an seine Intimsphäre heran. Tiere, Menschen und Objekte sind wiederum durch unscharfe Ausschnitte verfremdet. Verpixelte Objekte und Verschwommenes rücken in den Vordergrund, wie z.B. die glitzernde Oberfläche eines Skateboards, die nur für Kenner als solche zu erfassen ist. Bildebenen verschmelzen und lassen sich lediglich durch genaue Beobachtung voneinander unterscheiden und entschlüsseln. So entpuppt sich der Blick in einen scheinbar hellen Tunnel als das Innere eines mit einem dunklen Softgetränk gefüllten Pappbechers. Jeff Mermelsteins Straßenfotografie zeigt unauffällige Gemeinsamkeiten, wie die identischen Farbtöne eines Karottensalates und der Stickerei auf dem Hemd des Verzehrenden. Gleichzeitig fokussiert sie auf Details, die durch ihre starke Vergrößerung die Privatsphäre der abgebildeten Menschen zu verletzen scheinen und jeden Makel preisgeben. Das gleichnamige Buch HARDENED von Jeff Mermelstein erschien 2019 im Mörel Verlag.

Die Fotografie-Institution CHAUSSEE 36 in Berlin-Mitte öffnete im Rahmen der diesjährigen BERLIN PHOTO WEEK wieder ihre Türen für Besucher mit Arbeiten von Heinz Hajek-Halke sowie einer Präsentation der Collection De Gambs. CHAUSSEE 36 versteht sich als Ort einer offenen, auch kontroversen Auseinandersetzung mit den vielseitigen Facetten von Fotografie. Zur Unterstützung wurde 2020 der Förderverein „Fotografie und Kultur CHAUSSEE 36 e. V.“ gegründet (Leitung: Mathilde Leroy und Mona Mathé). Er soll aktiv nationale und internationale Künstler fördern und anhand von Workshops, Gesprächen und Veranstaltungen einen Handlungsraum zwischen Kunst, Künstlern, Öffentlichkeit und Institutionen schaffen. Der Verein freut sich, seit diesem Jahr den Nachlass des berühmten Berliner Fotografen Heinz Hajek-Halke zu verwalten. Heinz Hajek-Halke (1898-1983) zählt zu den großen deutschen Fotokünstlern des 20. Jahrhunderts, dessen Werk sich durch eine erstaunliche Vielfalt auszeichnet. Nach einem Studium der Malerei an der Kunstschule Berlin, begann er 1925 als Fotograf zu arbeiten und realisierte erste Werbeaufnahmen sowie freie Werke. Unter dem Einfluss der experimentellen Techniken des Neuen Sehens schuf er vielseitige Fotomontagen, durch die er erste Berühmtheit erlangte. Aber auch mit seinen Aktstudien und Werbeaufnahmen zählte er zu den Pionieren der Fotografie. In der Zeit zwischen 1946 und 1972 entwickelte er sein Spätwerk – Höhepunkt seines künstlerischen Schaffens. Es ist geprägt durch abstrakte Arbeiten, welche die Grenzen von Fotografie und Malerei aufbrechen. Als Wegbereiter für die experimentelle Fotografie erfand Hajek-Halke neue Techniken, wie die kameralose Methode der Lichtgrafik. Er ist in seiner Bedeutung für die fotografische Abstraktion vergleichbar mit Moholy-Nagy für das Bauhaus. Dank einer Förderung durch die Kulturstiftung Kunstfonds sowie durch die Unterstützung der Vintage Spezialistin Simone Klein kann der Verein noch in diesem Jahr damit beginnen, das Werk von Heinz Hajek-Halke zu inventarisieren und wissenschaftlich aufzuarbeiten. Wir würden uns sehr freuen, wenn Sammlungen, Galerien, Museen und Kenner, die mit dem Werk Hajek-Halkes zu tun haben oder hatten, uns kontaktieren und somit zur umfassenden Aufarbeitung beitragen: Mathilde Leroy: ml@chaussee36berlin.photography / Simone Klein: klein@simoneklein.de Der Heinz Hajek-Halke Estate zeigt ab dem 25. August unter dem Titel „Experiment“ eine erste Präsentation mit ausgewählten Vintage Fotografien, die einen Einblick in das vielschichtige Werk gibt. Um die ausgestellten Fotografien in einen zeitgenössischen Kontext zu stellen, findet im Rahmen der BERLIN PHOTO WEEK ein Künstlergespräch zum Thema experimentelle Fotografie mit der Berliner Künstlerin Stefanie Seufert und dem Wiener Künstler Thomas Albdorf statt. Ihre Arbeiten sind ebenfalls zu sehen.